• Né le 23 avril 1918 à Paris

Études:

  • Études secondaires à Paris
  • Études de sciences politiques (1937-1939)
  • Diplôme d’excellence du concours général (1936)
  • Étudiant à l’École de cavalerie militaire de Saumur (1940).

 
Postes scientifiques et politiques:

  • Officier de régiment de la légion de cavalerie
  • S’engage dans les rangs de la résistance contre les nazis, s’enfuit de France en 1942 et rejoint le mouvement « France libre » à Londres au côté du général Charles de Gaulle
  • Il compose avec son oncle Joseph Kessel le chant des partisans, symbole de la lutte contre le nazisme.
  • Chargé de mission à la délégation de l’intérieur et de l’information.
  • Correspondant de guerre de l’armée française et de celle des Alliés.
  • Se consacre à la vie littéraire après la fin de la deuxième guerre mondiale.
  • Membre de la commission de réforme de l’ORTF (1969-1970)
  • Président de l’Association des lauréats du diplôme du grand concours (1967-1973); (1983-1987)
  • Membre du Conseil littéraire de Monaco (1966-1991)
  • Membre du Conseil de l’Association des auteurs britanniques
  • Membre du Conseil supérieur des récitations françaises
  • Membre du Conseil supérieur de la langue française
  • Membre de l’Association franco-britannique depuis 1972
  • Président honorifique de l’Association franco-italienne
  • Président de l’Autorité consultative de la commission d’arbitrage du Prix des Ambassadeurs Ministre des affaires culturelles dans le gouvernement George Pompidou (1973-1974)
  • Élu député de Paris (1978-1981)
  • Membre de l’Académie d’Athènes (1981)
  • Membre de l’Académie littéraire du Brésil (1995)
  • Membre de l’Académie roumaine (1996)
  • Membre de l’Académie des sciences de Russie (2006)
  • Élu le 8 décembre 1966 au siège n° 30 de l’Académie française succédant à George Duhamel
  • Élu secrétaire perpétuel honorifique de l’Académie le 7 novembre 1985 et en démissionna en octobre 1999. Secrétaire perpétuel honorifique de l’Académie à partir de janvier 2000.

Œuvres:
Il publie, très jeune, des articles dans les revues littéraires. Il écrit des romans, des nouvelles, des pièces de théâtre et des articles, soit une cinquantaine d’ouvrages, parmi eux:

  • La fin des hommes (Prix Goncourt, 1948-1951)
  • Les grandes familles
  • La chute des corps
  • Rendez-vous aux enfers
  • Les rois maudits
  • La culture et l’État
  • Ordre d’un État malade
  • Le mot et le pouvoir
  •  Décédé le 14 avril 2009 à Paris