يُعد البحث والتطوير من أهم مولدات المعرفة، كما تعد الشراكات بين الجامعات ومؤسسات البحث والتطوير وفعاليات الإنتاج من أهم العوامل الفاعلة في استخدام هذه المعرفة. ولقد تنبهت الدول المتقدمة والشركات العالمية الكبرى لهذه الحقيقة، لذلك رفعت بشكل ملحوظ نسبة ما تنفقه على البحث والتطوير من القطاعين العام والخاص إلى ناتجها المحلي الإجمالي خلال العقود الأخيرة. كما تنبهت بعض الدول النامية في شرق وجنوب شرق آسيا لذلك، وزادت ما تنفقه على منظومة العلم والتقنية والابتكار لديها مما خلق معدلات نمو مرتفعة بها. أما في الوطن العربي، فقد نشأت أنشطة البحث العلمي وتوسعت تحت ضغط الطلب الاجتماعي، وقد كان ارتباطها بالحاجات الاقتصادية الفعلية للدول العربية ضعيفاً وما زال. لذلك، فإن هناك حاجة ماسة لزيادة الشراكات العملية المثمرة بين قطاعات التعليم والبحث والقطاعات الاقتصادية في الوطن العربي، ولتعزيز تواصلها واستفادتها من الخبرات العالمية والخبرات العربية في المهجر. ويأتي المنتدى العربي للبحث العلمي والتنمية المستدامة كمحاولة من المنظمة العربية للتربية والثقافة والعلوم للمساهمة في بناء شراكات فاعلة بين قطاعات التعليم والبحث العلمي وباقي القطاعات المعنية بالتنمية وقضاياها في الوطن العربي. وقد تم تصميم المنتدى ليكون فضاءً عربياً يبتعد في طبيعته عن المؤتمرات واللقاءات التقليدية، حيث يٌعنى بجمع المسؤولين وصناع القرار في الوزارات العربية المعنية والجامعات والمؤسسات التدريبية والبحثية والشركات والمؤسسات الإنتاجية والخدمية في الدول العربية )العامة والخاصة( يوفر مناخًا مناسبًا للتقارب والتعاون والتكامل، ويمكّن من خلق آليات مناسبة لربط برامج الدراسات العليا ومشاريع البحث العلمي التي تُجرى في الجامعات ومراكز البحوث العربية بحاجات المجتمعات العربية وبخططها التنموية. ويجمع هذا المنتدى الخبراء والباحثين والمختصين العرب والمؤسسات والشركات العربية مع نظرائهم على الصعيدين الإقليمي والدولي، وهو فرصة لاستقطاب العلماء والخبراء العرب في المهجر بهدف تمكينهم من المساهمة في نقل وتوطين التقانات المتطورة بالبلدان العربية، والمشاركة في تطوير وتنفيذ برامجها التنموية. يعقد هذا المنتدى سنويا بالتداول بين الدول العربية، وقد عُقدت دورته الأولى في شهر ديسمبر 2013 بتونس، برعاية فخامة رئيس الجمهورية التونسية الدكتور محمد المنصف المرزوقي، وعقدت الدورة الثانية في شهر ديسمبر 2014 بالشارقة، برعاية صاحب السمو الشيخ سلطان بن محمد القاسمي، حاكم الشارقة، بدولة الإمارات العربية المتحدة، والدورة الثالثة في شهر ديسمبر 2015 ببيروت، تحت رعاية معالي الوزير نبيل دو فريج، وزير الدولة لشؤون التنمية الإدارية بلبنان، والدورة الخامسة عقدت في ديسمبر 2016 ، بالقاهرة، تحت رعاية معالي الدكتور أشرف الشيحي، وزير التعليم العالي والبحث العلمي بجمهورية مصر العربية، والدورة الخامسة في شهر ديسمبر 2017 بالخرطوم، برعاية معالي وزيرة التعليم العالي والبحث العلمي الأستاذة الدكتورة سمية أبو كشوة بجمهورية السودان.